Distrito Central, Francisco MOrazán. Las exportaciones de puros y cigarrillos generaron más de 750 millones de dólares en los últimos cinco años, de acuerdo con un estudio presentado por ejecutivos en ese rubro y sector industrial agrupados en el Consejo Hondureño de la Empresa Privada (Cohep).

El gerente de asuntos corporativos de Tabacalera Hondureña, John Padgett, precisó que el principal comprador de puros hondureños es Estados Unidos, aunque en la actualidad, empresas fabricantes están haciendo esfuerzos importantes por colocar también sus productos en Europa.

La producción de tabaco se da principalmente por grandes productores agrícolas que además son usualmente fabricantes de puros, por lo cual, planifican las cosechas, ajustadas a las demandas de producto fabricado que tengan.

Algunos de estos grandes productores también abastecen de este cultivo, a otras pequeñas o medianas empresas fabricantes y comercializadoras de puros, los cuáles previamente solicitan al productor sus requerimientos de tabaco.

Dado el crecimiento que registra el mercado, adicional a producciones de tabaco locales, es necesaria la importación de otros tipos de tabaco, en su mayoría  de Nicaragua y República Dominicana, que forman parte de la elaboración de los distintos tipos de puros que se producen.

Según estadísticas de la FAO, en los últimos años, en Honduras se estima que las áreas cosechadas con tabaco en promedio oscilan entre las 4,119 a las 4,400 hectáreas. Las zonas de mayor producción de tabaco son el departamento de El Paraíso (Valle de Jamastrán), Olancho, Francisco Morazán (Valle, Talanga) y Copán.

En cuanto a cigarrillos, Honduras vende principalmente este producto en Centroamérica, particularmente en Nicaragua, Costa Rica y Guatemala, que representa un 78 por ciento en las exportaciones.

Adicionalmente se visualiza que El Salvador es otro destino representativo de exportación contando con un 10 por ciento de importancia, mientras que en la zona del Caribe se exporta a República Dominicana y Bahamas.

Se observa una tendencia decreciente en la producción de cigarrillos, con un leve repunte en 2011 alcanzando los 5,731 millones de unidades, lo que representó para ese año una producción de 286 millones de cajetillas de 20 unidades.

En el mercado hondureño, solamente la empresa Tabacalera Hondureña SA, se dedica a la fabricación de cigarrillos, en el caso de puros de alta calidad, existen aproximadamente 20 empresas, siendo las principales Tabacos de Oriente y Agroindustrias La Epe.

Esta única fábrica de cigarrillos existente en Honduras, importa el 100 por ciento de su materia prima de tabaco de países como Estados Unidos y Brasil principalmente. Durante 2009 y 2010, Estados Unidos bajó considerablemente la importación de tabaco hondureño, situación que parece haberse visto compensada por el aumento de exportaciones hacia República Dominicana y Nicaragua. Ese comportamiento es atribuido a que el tabaco es un bien de consumo secundario, y como tal, es más susceptible a las crisis económicas. (WH).

:: Exportaciones (2006-2011):
Volumen en tabaco:  $ 91, 877,360.1
Volumen  en puros: $484, 554,002.4
Volumen en cigarrillos: $173, 624,003.2
Total de exportaciones: $750, 055,365.7

:: Ámbito Fiscal (2006-2011):
Impuestos directos: $ 25, 030,000.00
Impuestos indirectos: $230, 030,000.00
Impuestos municipales: $ 2, 328,074.91
Contribuciones parafiscales: $ 14, 073,500.76
Aporte al Régimen Solidario: $ 2, 814,700.15
Total de tributos: $274, 276,275.82

:: Ámbito Laboral (2011):
Empleos directos: 10,696
Empleos indirectos: 3,272
Salarios anuales: $142 ,240,286.28
Personas impactadas: 65,000 hondureños.

Fuente: latribunahn.com